Kroatias flagg: historie, farger og betydningen av sjakkbrettet

Kroatias flagg er et av de mest gjenkjennelige nasjonalflaggene i Europa, mest på grunn av det røde og hvite rutemønsteret i midten. Flagget består av tre like brede vannrette striper i rødt, hvitt og blått, med det kroatiske riksvåpenet lagt oppå. Riksvåpenet domineres av det berømte sjakkbrettet, kalt šahovnica, som har vært et kroatisk kjennemerke i flere hundre år. I denne artikkelen går vi gjennom hvordan flagget ser ut, hva fargene og symbolene betyr, og historien bak dem – forklart på en enkel måte.

Slik ser Kroatias flagg ut

Flagget er en trikolor – et flagg med tre farger – satt sammen av tre vannrette felt av lik høyde:

• Rødt øverst
• Hvitt i midten
• Blått nederst

Midt på flagget, plassert over skillet mellom de tre stripene, ligger det kroatiske riksvåpenet. Våpenet har to deler: et stort rød-hvitt rutet skjold og en «krone» av fem mindre skjold langs toppen. Forholdet mellom flaggets høyde og lengde er 1:2, altså dobbelt så langt som høyt. Denne kombinasjonen av en panslavisk trikolor og et tydelig nasjonalsymbol gjør at Kroatias flagg skiller seg klart fra for eksempel Russlands flagg, som bruker de samme fargene, men uten noe våpen.

Fargene i Kroatias flagg og hva de betyr

Rødt, hvitt og blått er de såkalte panslaviske fargene. Dette er en fargekombinasjon mange slaviske nasjoner tok i bruk på 1800-tallet som et felles symbol på slavisk samhørighet, inspirert av det russiske flagget. Kroatia tok i bruk rødt, hvitt og blått som nasjonale farger i 1848, og de ble offisielt knyttet til flagget fra 1868.

I motsetning til mange andre lands flagg har ikke de tre fargene i det kroatiske flagget noen fastlagt, offisiell symbolsk betydning i loven. De står først og fremst for nasjonal identitet og tilhørigheten til den slaviske fargetradisjonen. Flere naboland i regionen deler denne arven, blant annet Serbias flagg og Bosnia-Hercegovinas flagg.

Sjakkbrettet (šahovnica) – Kroatias viktigste symbol

Det mest karakteristiske trekket ved flagget er det rød-hvite rutemønsteret i hjertet av riksvåpenet. På kroatisk heter det šahovnica, et ord som kommer fra šah – «sjakk». Mønsteret ser nettopp ut som et sjakkbrett.

Hovedskjoldet består av 25 ruter i fem rader og fem kolonner: 13 røde og 12 hvite felt. I Republikken Kroatias offisielle versjon er det øverste feltet til venstre rødt. Nettopp hvilken farge som ligger først, har historisk vært et tema, fordi ulike tidsepoker og regimer har brukt enten rødt eller hvitt felt først. I dag regnes begge varianter som historisk legitime, men det er versjonen med rødt felt øverst til venstre som brukes i det offisielle statsvåpenet.

Historien bak sjakkbrettet

Sjakkbrettet som kroatisk heraldisk symbol kan dokumenteres tilbake til slutten av 1400-tallet. En av de tidligste kjente avbildningene finnes på et tårn i Innsbruck fra 1495, knyttet til keiser Maximilian I. Fra 1500-tallet ble mønsteret fast forbundet med kongeriket Kroatia, og siden har det vært et samlende nasjonalt kjennemerke gjennom skiftende statsdannelser. I dag er det rød-hvite rutemønsteret kjent langt utover landegrensene, blant annet fra draktene til det kroatiske landslaget i fotball.

Kronen med de fem skjoldene

Over hovedskjoldet ligger en bue av fem små skjold som danner en slags krone. Hvert skjold er et historisk våpen for en av Kroatias landsdeler, og til sammen symboliserer de samlingen av de ulike regionene i én stat. Rekkefølgen fra venstre til høyre er:

Det første skjoldet, med en gyllen stjerne over en sølvfarget halvmåne på blå bunn, regnes som det eldste kjente kroatiske våpenet. De øvrige skjoldene representerer henholdsvis den gamle republikken Dubrovnik, regionen Dalmatia langs Adriaterhavskysten, halvøya Istria og regionen Slavonia i nordøst. At hele riksvåpenet ble satt sammen på denne måten, understreker tanken om et samlet Kroatia.

Historien til Kroatias flagg

Fargene rødt, hvitt og blått ble tatt i bruk som kroatiske nasjonalfarger under den nasjonale vekkelsen i 1848, i en tid da ban Josip Jelačić spilte en sentral rolle. Fra 1868 ble trikoloren offisielt brukt i det kroatiske flagget, ofte med et regionalt eller kongelig våpen i midten.

Gjennom 1900-tallet fulgte flaggets utforming de store politiske omveltningene i regionen. Da Kroatia etter andre verdenskrig ble en delrepublikk i det sosialistiske Jugoslavia, ble det tradisjonelle våpenet erstattet av en rød, femtakket stjerne med gul kant midt på trikoloren.

I takt med at Jugoslavia gikk i oppløsning rundt 1990, fjernet Kroatia den kommunistiske stjernen og hentet tilbake det historiske sjakkbrettvåpenet. Det nåværende flagget, med riksvåpenet slik vi kjenner det i dag, ble offisielt vedtatt ved lov 21. desember 1990, kort tid før landet ble selvstendig. Utviklingen speiler på mange måter hvordan også andre land har endret flaggene sine i takt med store historiske skifter, slik vi har sett i Ukrainas flagg.

Offisielle mål, proporsjoner og fargekoder

Flaggets utforming er regulert i kroatisk lov. Tabellen under viser de sentrale tekniske opplysningene. Fargekodene er veiledende referanseverdier, siden den nøyaktige gjengivelsen kan variere noe mellom ulike medier og produsenter.

Vanlige misforståelser om flagget

Fordi flagget har mange detaljer, er det noen feil som går igjen:

• «Sjakkbrettet har like mange røde og hvite ruter.» Det stemmer ikke – det er 13 røde og 12 hvite felt, til sammen 25.
• «Flagget er bare en trikolor.» Selve trikoloren rød-hvit-blå deles med flere land. Det er riksvåpenet som gjør det kroatiske flagget unikt.
• «De fem skjoldene er bare pynt.» Hvert skjold er et ekte historisk regionvåpen med egen betydning.
• «Fargenes betydning er fastsatt i loven.» Fargene er panslaviske og nasjonale, men har ingen offisielt definert symbolikk slik enkelte andre lands farger har.

Flaggdag og bruk i Kroatia

Kroatia markerer en egen flaggdag, Dan zastave, den 5. juni. Datoen viser til 5. juni 1848 og den nasjonale vekkelsen under ban Josip Jelačić. Flaggdagen ble formelt opprettet i 2018 av flere kroatiske fagmiljøer innen historie og heraldikk.

Til daglig brukes flagget på offentlige bygninger, ved offisielle markeringer, nasjonaldager og internasjonale idrettsarrangementer. For den som er interessert i hvordan ulike land regulerer heising og bruk av nasjonalflagg, gir en oversikt over flaggets historie nyttig bakgrunn. Kroatia grenser mot flere land, og nabolandet på den andre siden av Adriaterhavet, Italias flagg, er et annet eksempel på en europeisk trikolor med sin egen lange historie.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Når ble Kroatias nåværende flagg tatt i bruk?

Det nåværende flagget, med det historiske riksvåpenet og sjakkbrettet, ble offisielt vedtatt ved lov 21. desember 1990, like før Kroatia ble en selvstendig stat.

Hva betyr det røde og hvite sjakkbrettet?

Sjakkbrettet, kalt šahovnica, er Kroatias eldste og viktigste nasjonalsymbol. Det har vært brukt som kroatisk kjennemerke siden slutten av 1400-tallet og står for kroatisk statstradisjon og identitet.

Hvor mange ruter har sjakkbrettet?

Hovedskjoldet har 25 ruter i et fem-ganger-fem-mønster: 13 røde og 12 hvite felt. I den offisielle statsversjonen er det øverste feltet til venstre rødt.

Hva representerer de fem små skjoldene?

De fem skjoldene over hovedskjoldet er historiske våpen for kroatiske landsdeler: det eldste kroatiske våpenet, Dubrovnik, Dalmatia, Istria og Slavonia. Til sammen symboliserer de et samlet Kroatia.

Hva betyr fargene rødt, hvitt og blått?

Dette er de panslaviske fargene, en kombinasjon mange slaviske nasjoner tok i bruk på 1800-tallet. De står for nasjonal identitet og slavisk samhørighet, men har ingen egen lovfestet symbolikk i Kroatia.