EU-flagget: Historie, betydning og de tolv stjernene

EU-flagget er et av verdens mest gjenkjennelige symboler: tolv gullfargede stjerner i en ring på en dyp blå bunn. Selv om Norge ikke er medlem av EU, møter vi flagget stadig – i nyhetsbildet, på grensepasseringer, ved offisielle EU-kontorer og på baksiden av eurosedler. Men hva står flagget egentlig for, hvorfor er det akkurat tolv stjerner, og hvem bruker det? Denne artikkelen forklarer historien, symbolikken og de tekniske detaljene bak EU-flagget på en enkel måte.

Hva er EU-flagget?

EU-flagget – ofte kalt «Europaflagget» – består av en sirkel med tolv gule (gullfargede) femtakkede stjerner på en klar blå bakgrunn. Stjernene står i en jevn ring, som viserne på en klokke, og berører ikke hverandre. Flagget representerer både Den europeiske union (EU) og, i videre forstand, ideen om et forent Europa.

Det er viktig å skille mellom to bruksområder. Flagget ble opprinnelig laget for Europarådet (Council of Europe) – en egen menneskerettighetsorganisasjon med langt flere medlemmer enn EU, deriblant Norge – og senere tatt i bruk også av EU. I dag deler de to organisasjonene det samme flagget, noe som ofte skaper forvirring om hvem det egentlig «tilhører». Svaret er begge: det er blitt et felles symbol for hele det europeiske samarbeidet.

Historien bak EU-flagget

Arbeidet med et felles europeisk flagg startet tidlig på 1950-tallet i Europarådet. Prosjektet ble ledet av Paul M. G. Lévy, som var informasjonsdirektør i organisasjonens sekretariat, mens tegneren Arsène Heitz – en ansatt ved Europarådet i Strasbourg – bidro med selve utformingen. Over hundre ulike forslag ble vurdert før valget falt på den blå duken med tolv stjerner.

Europarådet vedtok flagget i desember 1955, og det ble offisielt innviet i Paris samme måned. I flere tiår var dette først og fremst Europarådets emblem.

Fra Europarådet til EU

Det europeiske fellesskapet (forløperen til EU) fikk ikke sitt eget flagg med det samme. Først i 1983 foreslo Europaparlamentet å ta i bruk Europarådets flagg, og i 1985 vedtok EF-lederne det formelt som fellesskapets emblem. Flagget ble heist for første gang utenfor Berlaymont-bygningen – Europakommisjonens hovedkvarter i Brussel – i mai 1986. Siden da har flagget fulgt EUs utvikling, og fra 2002 har det også vært avbildet på eurosedlene.

Hva betyr de tolv stjernene?

Den vanligste misforståelsen om EU-flagget er at antallet stjerner viser hvor mange medlemsland unionen har. Det stemmer ikke. Tallet tolv har vært det samme siden 1955, uansett hvor mange land som har vært med. Da flagget ble laget, hadde Europarådet et helt annet antall medlemmer enn tolv, og EU har i dag langt flere medlemsland.

Tolv er valgt fordi det tradisjonelt regnes som et tall for fullkommenhet og helhet – vi kjenner det igjen fra de tolv månedene i året og de tolv timene på en urskive. Sirkelen av stjerner symboliserer enhet, solidaritet og harmoni mellom Europas folk. Den blå fargen forbindes gjerne med himmel og fred. Fordi antallet er fast, trenger flagget aldri å endres når nye land blir medlemmer – det uttrykker en stabil, samlet europeisk identitet.

Farger, mål og spesifikasjoner

EU-flagget har presise offisielle spesifikasjoner, slik at det gjengis likt overalt. Selve duken har et forhold på 2:3 mellom høyde og bredde. De tolv stjernene er plassert på en usynlig sirkel hvis sentrum ligger der diagonalene i rektangelet krysser hverandre, og radiusen i denne sirkelen er lik en tredel av flaggets høyde. Hver stjerne står oppreist, med én spiss rett opp og to spisser i vater under.

Fargene er også fastsatt. Bunnfargen er «Reflex Blue», mens stjernene er «Yellow». Under finner du de nøyaktige verdiene, som er nyttige for alle som skal gjengi flagget korrekt i trykk eller på skjerm.

Vil du sammenligne med hvordan nasjonalflagg er bygd opp, kan du lese om Norges flagg og om flaggene i Norden, som følger en helt annen tradisjon med det nordiske korset.

EU-flagget og Norge

Norge er ikke medlem av EU. I folkeavstemningen 28. november 1994 stemte et flertall – omtrent 52 prosent – nei til norsk EU-medlemskap. I stedet er Norge knyttet til EUs indre marked gjennom EØS-avtalen, som trådte i kraft 1. januar 1994. EU-flagget har derfor ingen offisiell status som norsk flagg og inngår ikke i de norske flaggreglene.

Samtidig er Norge medlem av Europarådet, som altså bruker det samme flagget. I praksis ser vi EU-flagget i Norge ved for eksempel EU-relaterte arrangementer, ambassader og enkelte samarbeidsprosjekter, men det finnes ingen norsk lov som regulerer bruken av det slik det finnes for det norske flagget. Skal du heise flere flagg sammen, gjelder likevel de vanlige norske reglene for det norske flaggets forrang, og god skikk tilsier at fremmede flagg og organisasjonsflagg behandles med respekt.

Hvordan flagget brukes og heises

Selv om EU ikke har like detaljerte, lovfestede heisetider som Norge, følger flagget en del faste vaner. Den viktigste merkedagen er Europadagen 9. mai, som markerer Schuman-erklæringen fra 1950 – regnet som starten på dagens EU-samarbeid. På denne dagen heises EU-flagget ved en rekke offentlige bygninger i medlemslandene.

Noen praktiske huskeregler når EU-flagget brukes sammen med nasjonalflagg:

• EU-flagget vises normalt likestilt med, eller etter, vertslandets nasjonalflagg.
• Flagget skal henge rett vei, med én stjerne pekende rett opp og resten jevnt fordelt i ringen.
• Et rent, uslitt flagg av riktige farger gir best inntrykk – falmede stjerner eller feil blåtone er en vanlig feil.
• Bruker du flaggstang, gjelder de samme prinsippene for høyde og plassering som for andre flagg. Se veiledningen om flaggstang for detaljer.

Vanlige misforståelser

EU-flagget er omgitt av noen seiglivede myter. Her er de vanligste, ryddet av veien:

• «Antallet stjerner viser antall medlemsland.» Feil – tallet har alltid vært tolv.
• «Flagget tilhører bare EU.» Det ble laget for Europarådet og brukes fortsatt av begge organisasjonene.
• «Norge har EU-flagget som offisielt flagg.» Nei – Norge er ikke EU-medlem, og flagget har ingen offisiell status her.
• «Stjernene er sølvfargede.» Nei, de er gull/gule mot en dyp blå bunn.

Er du interessert i flagghistorie generelt, finner du mer bakgrunn i artiklene om det tyske flagget og det franske flagget – to av de opprinnelige landene i det europeiske samarbeidet.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Hvorfor har EU-flagget tolv stjerner?

Tolv er valgt som et symbol på fullkommenhet, helhet og enhet, ikke fordi det var tolv medlemsland. Tallet har vært uendret siden flagget ble laget i 1955, uansett hvor mange land som har sluttet seg til.

Er EU-flagget og Europarådets flagg det samme?

Ja. Flagget ble opprinnelig laget for Europarådet i 1955 og senere tatt i bruk av Det europeiske fellesskapet (EU) på 1980-tallet. I dag deler de to organisasjonene det samme flagget.

Hvilke farger har EU-flagget?

Bunnen er en dyp blå («Reflex Blue»), og stjernene er gullgule («Yellow»). I web-verdier tilsvarer det omtrent 003399 for blåfargen og FFCC00 for stjernene.

Kan man bruke EU-flagget i Norge?

Ja, det finnes ingen forbud, men flagget har ingen offisiell status i Norge siden landet ikke er EU-medlem. Det brukes blant annet ved EU-relaterte arrangementer, og Norge deltar dessuten i Europarådet, som bruker samme flagg.

Når er Europadagen?

Europadagen markeres 9. mai. Datoen minner om Schuman-erklæringen fra 9. mai 1950, som regnes som starten på det europeiske samarbeidet som senere ble til EU.