Flaggene i Norden – historie, design og symbolikk

Flaggene i Norden er blant de mest gjenkjennelige nasjonalsymbolene i verden. De fem landene Danmark, Norge, Sverige, Finland og Island deler ett tydelig fellestrekk – det nordiske korset – men hvert flagg har sin egen historie, sine egne farger og sin egen symbolikk.

I denne oversikten går vi gjennom flaggene til alle de nordiske landene, og også flaggene til de selvstyrte områdene Færøyene, Grønland og Åland. Du får vite hvor korset kommer fra, hva fargene betyr, og hvorfor flaggene ligner så mye på hverandre.

Hva er «Norden», og hvilke flagg snakker vi om?

Norden er en samlebetegnelse på den nordlige delen av Europa. Til Norden regnes fem selvstendige land: Danmark, Norge, Sverige, Finland og Island.

I tillegg kommer tre selvstyrte områder som hører inn under henholdsvis Danmark og Finland: Færøyene og Grønland (under Danmark) og Åland (under Finland). Alle disse har sine egne offisielle flagg.

Til sammen utgjør dette den «nordiske flaggfamilien». Nesten alle flaggene bygger på den samme grunnformen – det nordiske korset – med ett tydelig unntak, som du får høre mer om lenger nede.

Det nordiske korset – et felles kjennetegn

Det nordiske korset (også kalt skandinavisk kors) er den formen som gjør at de nordiske flaggene ligner på hverandre.

Et nordisk kors er et liggende kors der den loddrette streken er forskjøvet mot stangsiden – altså mot den siden av flagget som er nærmest flaggstangen. Korset strekker seg helt ut til kantene og deler flagget inn i fire felt.

Selve korsformen har en kristen bakgrunn og stammer opprinnelig fra det danske flagget. Etter hvert som de andre nordiske landene fikk sine egne flagg, valgte de samme grunnform som et uttrykk for felles historie og kulturarv. Du kan lese mer om bakgrunnen i oversikten over flaggets historie.

Danmarks flagg – Dannebrog

Det danske flagget kalles Dannebrog og har et hvitt kors på rød bunn.

Dannebrog regnes som verdens eldste nasjonalflagg som fremdeles er i sammenhengende bruk. Ifølge en kjent legende skal flagget ha falt ned fra himmelen under et slag i 1219 (slaget ved Lyndanisse, i dagens Tallinn i Estland) og gitt danskene seier.

Det er verdt å merke seg at dette er en legende, ikke en dokumentert «vedtaksdato». De eldste sikre kildene til Dannebrog er fra 1300-tallet, og flagget ble et vanlig nasjonalflagg fra 1500-tallet. Den offisielle statusen som verdens eldste nasjonalflagg i uavbrutt bruk regnes fra 1625.

Norges flagg

Det norske flagget har rød bunn med et blått kors omkranset av en hvit kant.

Flagget ble vedtatt 13. juli 1821 og er tegnet av stortingsmannen Fredrik Meltzer. Det var det første nordiske flagget med tre farger – rødt, hvitt og blått. Fargevalget er ofte forklart som en hilsen til «frihetsfargene» i flaggene til Frankrike, USA og Storbritannia.

I mange år hadde flagget et såkalt unionsmerke i øvre hjørne, fra tiden i union med Sverige. Dette merket ble fjernet fra handelsflagget rundt 1898–1899 og helt fra 1905, da unionen ble oppløst. Vil du lese mer om det norske flagget spesielt, finner du en egen gjennomgang av Norges flagg.

Sveriges flagg

Det svenske flagget har blå bunn med et gult (gyllent) kors.

Fargene er hentet fra det svenske riksvåpenet – tre gule kroner på blå bunn – og har røtter helt tilbake til middelalderen. Selve flaggdesignet kan spores til 1500-tallet.

Den offisielle utformingen, med faste farger og mål, ble fastsatt ved lov i 1906. I Sverige feires 6. juni som «svenska flaggans dag», som også er landets nasjonaldag.

Finlands flagg

Det finske flagget har et blått kors på hvit bunn. Merk at korset er blått, mens selve bunnen er hvit.

Flagget ble offisielt vedtatt 29. mai 1918, kort tid etter at Finland ble selvstendig fra Russland i desember 1917. Det ble tegnet av Eero Snellman og Bruno Tuukkanen.

Fargene er knyttet til den finske naturen: det blå står for landets tusenvis av innsjøer og himmelen, mens det hvite står for snøen som dekker landet om vinteren.

Islands flagg

Det islandske flagget har blå bunn med et rødt kors som er kantet med hvitt.

Utformingen ble fastsatt ved kongelig resolusjon 19. juni 1915. Flagget ble Islands nasjonalflagg 1. desember 1918, da Island ble en egen stat i union med Danmark, og ble beholdt uendret da Island ble en selvstendig republikk 17. juni 1944.

Flagget er tegnet av Matthías Þórðarson. Opprinnelig var forslaget blått med et hvitt kors, men det røde korset ble lagt til for å skille flagget fra det greske. Fargene tolkes gjerne slik: blått for havet, fjellene og himmelen, hvitt for snø og is, og rødt for vulkansk ild.

De selvstyrte områdene i Norden

I tillegg til de fem landene har tre selvstyrte områder egne offisielle flagg.

Færøyene (Merkið)

Færøyenes flagg heter Merkið («merket» eller «banneret») og har et rødt kors med blå kant på hvit bunn.

Det ble tegnet i 1919 av færøyske studenter i København. Flagget ble offisielt anerkjent som sjøflagg 25. april 1940 under andre verdenskrig, og anerkjent på land gjennom hjemmestyreloven i 1948.

Åland

Åland er en svensktalende, selvstyrt øygruppe som hører til Finland. Flagget har lyseblå bunn med et gult kors, og inni det gule korset ligger et rødt kors.

Flagget har vært offisielt siden 1954. Fargene forteller om Ålands mellomposisjon: det blå og gule minner om Sverige, mens det røde korset peker mot Finland.

Grønland (Erfalasorput)

Grønlands flagg heter Erfalasorput, som betyr «vårt flagg». Dette er det eneste nordiske flagget uten et kors.

I stedet har flagget to vannrette felt – hvitt øverst og rødt nederst – med en sirkel forskjøvet mot stangsiden, der fargene er byttet om. Flagget ble vedtatt 21. juni 1985 og er tegnet av Thue Christiansen. Det hvite står gjerne for innlandsisen, mens designet minner om sola over is og hav.

Det samiske flagget

Det samiske flagget er felles for det samiske folket på tvers av Norge, Sverige, Finland og Russland. Det ble vedtatt i 1986.

I stedet for et kors har flagget en sirkel som symboliserer sol og måne, og fargene rødt, grønt, gult og blått er hentet fra den tradisjonelle samiske klesdrakten (kofte/gákti).

Hvorfor ligner de nordiske flaggene på hverandre?

Grunnen til likheten er felles historie. Det danske Dannebrog ble forbildet, og de andre landene tok i bruk den samme korsformen etter hvert som de fikk sine egne flagg.

Gjennom lange perioder var de nordiske landene dessuten knyttet sammen i unioner, som Kalmarunionen (1397–1523). Korset som felles motiv ble derfor et symbol på både kristen arv og nordisk slektskap. Du kan lese mer om dette i artikkelen om flaggregler i Skandinavia.

Selv om formen er felles, er det fargene og de enkelte historiene som gjør hvert flagg unikt. Reglene for når og hvordan flagget brukes, varierer også fra land til land – for norske forhold finner du en oversikt over flaggdagene i Norge.

Ofte stilte spørsmål om flaggene i Norden

Hvilke land regnes med i Norden?

Norden består av de fem landene Danmark, Norge, Sverige, Finland og Island, i tillegg til de selvstyrte områdene Færøyene, Grønland og Åland.

Hvorfor har de nordiske flaggene et kors?

Korsformen stammer fra det danske Dannebrog og har en kristen bakgrunn. De andre nordiske landene tok i bruk samme grunnform som et uttrykk for felles historie og kulturarv.

Hvilket nordisk flagg er eldst?

Danmarks flagg, Dannebrog, regnes som verdens eldste nasjonalflagg i sammenhengende bruk. Den offisielle statusen regnes fra 1625.

Hvilket nordisk flagg har ikke et kors?

Grønlands flagg, Erfalasorput. Det har to vannrette felt og en sirkel i stedet for et kors, og skiller seg dermed fra alle de andre nordiske flaggene.

Hva betyr fargene i det norske flagget?

Det norske flagget er rødt, hvitt og blått. Fargevalget forbindes gjerne med «frihetsfargene» fra flaggene til Frankrike, USA og Storbritannia.

Når fikk Finland og Island sine flagg?

Finlands flagg ble vedtatt 29. mai 1918. Islands flagg ble fastsatt i 1915, ble nasjonalflagg i 1918 og beholdt da landet ble republikk i 1944.

Hva er det samiske flagget?

Det samiske flagget ble vedtatt i 1986 og er felles for det samiske folket i Norge, Sverige, Finland og Russland. Det har en sirkel som symboliserer sol og måne.